île de Sal au Cap Vert

Initialement appelée "Lhana", à cause de son relief très plat, cette île adopta plus tard son nom actuel, après constatation de la grande quantité de sel qu'elle contenait.

De nos jours, sont encore visibles les structures utilisées pour l'exploitation de ce produit, exporté en grande quantité, entre le XVIIIe et la première moitié du XXe siècle, vers la côte africaine et le Brésil.

Les salines de Pedra de Lume, situées dans le cratère d'un ancien volcan, en sont le meilleur exemple, et méritent bien une visite. Leur seul accès est assez curieux, vu qu'il se fait par un tunnel qui semble séparer deux mondes différents.

La vue y est unique et la couleur du sol recouvert de sel, varie entre le bleu turquoise, le blanc et le rose.

Toutefois, cette industrie est à l'abandon depuis de nombreuses années et les salines sont devenues un endroit incontournable du tourisme de l'île.

Considérée comme l'île la plus "jeune" du pays, Sal a une population, dont la moyenne d'âge est très basse et qui est actuellement en quête de sa propre identité. Son développement a commencé avec la demande importante de main-d'oeuvre pour les salines; cependant, elle n'atteindra son apogée que de nos jours avec la construction de l'aéroport international Amilcar Cabral, le premier aéroport international construit dans l'archipel. C'est à la pointe sud de cette île d'une beauté hors du commun, où la mer turquoise et les plages de sable doré se superposent à une nature aride et stérile, que se trouve son plus beau paradis.

Dans la petite ville de Santa Maria, est située la plage du même nom qui est aussi, dans l'archipel, une des plus connue et exploitée touristiquement. C'est au bord de cette plage de 8 km de sable doré, avec une mer chaude toute l'année, que sont situées les unités hôtelières .

Au fil des années, cet endroit s'est progressivement transformé en une destination touristique, très appréciée par les visiteurs du monde entier. La pratique des sports nautiques les plus divers, est encouragée par les hôtels qui offrent aux touristes l'essentiel pour pouvoir profiter de ces conditions idéales. Les amateurs de Kite, surf, plongée et pêche, y trouvent un véritable paradis et des championnats y sont fréquemment organisés, certains même au niveau international, comme dans le cas du Kite surf.

Il est recommandé de goûter à l'ambiance tout à fait divine des dîners dans les restaurants du village ou ceux qui donnent directement sur la plage. L'atmosphère capverdienne y est exaltée par des groupes de musiciens, dont les sons bercent les visiteurs pendant qu'ils dégustent les spécialités gastronomiques, en écoutant le doux murmure des vagues. L'une des pratiques courantes sur l'île de sal sont les expéditions tout terrain, favorisées par son relief, décor propice à des aventures constantes.

L'une d'elles consiste, par exemple, à visiter sur la côte nord de l'île, un mystérieux gouffre qui s'enfonce dans la roche et dont le fond ne se voit qu'à une certaine heure de la journée, à cause de l'angle d'incidence des rayons solaires. Appelé Buracona, il constitue un bon exemple des eaux absolument dépourvues de pollution qui baignent tout l'archipel ; en effet, ce qui se voit là au fond est une eau pure qui reflète la lumière du soleil.

A côté de ce gouffre, se trouvent des piscines naturelles formées par les grandes concavités taillées naturellement dans les rochers et constamment remplies par le déferlement des vagues.

Celles-ci ne représentent aucun danger pour qui souhaite s'y baigner et il s'agit d'un endroit idéal pour passer des moments différents.

Entre cet endroit et la plage de Santa Maria, à 2 km de l'aéroport, est située la petite ville de Espargos, principal centre urbain de l'île, qui semble être gardée par la petite colline, Morro do Coral, d'où l'on peut admirer celle de Morro Pedra de Lume (derrière laquelle se cache la saline) ainsi que Palmeira, petite ville de pêcheurs où se trouve le port maritime de l'île et un vivier de langoustes caractéristique .